Contrairement à ce que j'anticipais, la quasi-totalité de cette histoire se déroule dans un futur pas si lointain. Le monde a été conquis par Ultron, le célèbre robot à l'intelligence artificielle avancée, accidentellement créé par Henry Pym il y a quelques décennies déjà. La vaste majorité de la race humaine a été éradiquée tandis que quelques humains survivent comme ils le peuvent dans les ruines de ce qu'il reste de nos grandes villes.
C'est aux côtés de Hawkeye que l'on découvre ce monde dévasté, alors que l'archer le plus rapide du monde s'infiltre à l'intérieur d'une cellule d'humains collabos afin de libérer le héros qu'ils tiennent en otage: nul autre que Spider-Man. Une fois rentré à la base des héros survivants, située sous Central Park, on fait la connaissance de ce qu'il reste des super-héros new-yorkais, dont (entre autres): Tony Stark (qui n'ose plus utiliser de technologie de crainte d'attirer l'attention d'Ultron), She-Hulk, Luke Cage et Invisible Woman qui sont tous deux en deuil de leur famille respective, Wolverine, Storm et un Captain America complètement défait, recroquevillé dans un coin, les éclats de son bouclier gisants à ses côtés.
Cap se relève subitement lorsqu'il entend Peter Parker expliquer la raison de son kidnapping. Il a entendu ses ravisseurs déclarer qu'ils avaient l'intention de le livrer à Ultron en échange de vivres, d'armes et de faveurs. Captain America y voit enfin une ouverture, une façon de s'immiscer jusqu'au coeur du colossal mégaplexe d'Ultron. Cage et She-Hulk, les deux plus invulnérables du groupe, se portent volontaire pour l'opération. Cage fera semblant de venir livrer une She-Hulk inconsciente afin de justifier l'infiltration. Sans trop entrer dans les détails, disons que l'opération tourne rapidement au désastre, mais Cage survit juste assez longtemps pour informer les autres ce qu'il a découvert. Ce n'est pas Ultron qui siège au coeur du mégaplexe, mais plutôt l'ex-Avenger, Vision. Ce dernier est en bien mauvais état et n'est pas en contrôle des forces d'Ultron. Il sert d'intermédiaire à ce dernier qui dirige ses forces depuis... le FUTUR!
Les survivants se rendent donc au Savage Land afin d'avoir accès à une cache que Nick Fury a dissimulée dans la jungle. Ils y découvrent de nombreux gadgets qui s'avéreront fort utiles, telle que la machine à voyager dans le temps de Doctor Doom. Un groupe de héros décide donc de se rendre dans le futur afin de confronter Ultron et, du moins l'espèrent-ils, sauver ce qui reste de l'humanité. L'un de ceux qui choisit de ne pas participer est Wolverine. Pour lui, la mission des autres n'est rien d'autre qu'un suicide. Il choisit plutôt de reculer dans le temps afin de régler le problème à sa source, c'est-à-dire en tuant Henry Pym AVANT que celui-ci ne crée Ultron.
Il recule donc jusqu'aux jeunes années des héros de Marvel et, accompagné de Susan Storm, qui a profité de son invisibilité pour se glisser avec lui dans la machine, se dirige vers New York afin de mettre son projet à exécution. Il pénètre dans le laboratoire de Pym peu après les événements de Avengers #42 (1967) et, après une très brève tentative de discuter avec lui, assassine Pym de sang froid avec l'accord tacite de Sue Storm.
Nos deux héros s'empressent ensuite de retourner au Savage Land afin de revenir dans leur présent, mais le monde qui les attend est fort différent de celui qu'ils s'attendaient à retrouver. En effet, la mort de Pym a causé des bouleversements majeurs à travers l'histoire du monde. Dès leur arrivée à New York, ils sont interceptés par des "Defenders"à la fois familiers et étranges. Ces derniers capturent nos deux héros et les livrent au maître du lieu, un Tony Stark mi-machine et mi-homme qui est à la tête d'une gigantesque armée robotisée.
C'est en téléchargeant les mémoires de Logan et de Sue Storm que Stark réalise qu'il a à faire à des voyageurs temporels originaires d'un monde qui a cessé d'exister lorsque le coeur de Pym s'est arrêté de battre. Stark confronte Wolverine et lui explique que, suite à ce meurtre, les forces de la modernité et de la technologie ont été défaits par les forces de la magie. L'humanité se prépare depuis à l'invasion des hordes magiques de Morgane La Fée. Or, quelques instants plus tard, l'assaut débute et les forces de Stark sont rapidement anéanties. Mais avant de crever, Stark a eu le temps de suggérer une alternative à Wolverine, une façon de réparer le monde tout en empêchant sa destruction aux mains d'Ultron.
Wolverine recule donc à nouveau dans le temps afin de se confronter lui-même, quelques instants seulement avant que Pym ne meure. Les deux Wolverine proposent leur plan à Pym, c'est-à-dire de faire en sorte d'intégrer un code dans la programmation d'Ultron qui permettra éventuellement de le détruire. Ainsi, l'histoire progresse telle que nous la connaissons mais, dans notre présent, juste comme Ultron se prépare à mettre en branle ses plans démoniaques, le code est activé et Ultron saute. Le pire est évité, mais les modifications répétées de l'espace-temps par Wolverine laissent des séquelles qui semblent encore plus inquiétantes et menaçantes qu'Ultron lui-même!
Cette BD est divertissante par moments, mais sans plus. C'est peut-être moi qui ai lu et vu trop d'histoires de voyages temporels et de futurs apocalyptiques dans ma vie, mais celle-ci m'a semblé manquer cruellement d'originalité. Tout m'a semblé être du réchauffé.
Même les réalités alternatives qui nous sont présentées, que ce soit celle de l'apocalypse d'Utron ou encore celle des héros qui vivent dans un monde sans Pym, m'ont parues assez banales et très peu inspirées. On a connu des réalités alternatives fichtrement plus originales et surprenantes que celle-ci! Prenons les Defenders, par exemple. Les personnages sont différents de leurs version actuelles, bien sûr, mais ces différences semblent aléatoires et gratuites. Captain America a un sache-oeil à la Nick Fury et se fait appeler "Colonel". Pourquoi? Easp porte un costume qui rappelle celui de Ms. Marvel. Pourquoi? Cyclops est un véritable cyclope car il semble avoir perdu l'usage de son oeil droit. À leurs côtés, on retrouve des personnages essentiellement inchangés tels que Doctor Strange, Hulk et Thing. Really? That's the best you could come up with? À 12 ans, je pouvais faire mieux dans mon sommeil!
Le choix de commencer l'histoire après la victoire d'Ultron me semble être une erreur. Je crois que le fait de raconter la chute de l'humanité et la défaite des héros aurait donné naissance à une histoire beaucoup moins rose, c'est vrai, mais mauditement plus intéressante. Malheureusement, on n'a pas droit à ce récit et j'ai donc la sensation de lire la suite d'une histoire qui n'a jamais été écrite.
Si les dessins de l'inimitable Bryan Hitch ont d'abord été extraordinaires, ça s'est gâté très rapidement lorsqu'ils l'ont remplacé par un autre artiste vraiment moins doué. On a alors droit aux planches les moins réussies que Marvel a publiées depuis longtemps. Vraiment, c'est moche à ce point.
C'est malheureux, il s'agissait là d'une saga remplie de promesse, mais elle finit en gros pétard mouillé. Quelle déception...