Scénario: Priest
Dessins: Sal Velluto
Encrage: Bob Almond, Steve Geiger, Justin Thyme
Ceci va être particulièrement délicat à résumer en seulement quelques mots. Mais bon, je me lance.
Tout commence avec l'assassinat de Myron Mason, le propriétaire d'une compagnie de disques de rap qui est en fait une façade de la CIA utilisée pour blanchir de l'argent pour des opérations clandestines dites "black ops". Suite à ce meurtre, le sénateur Rakim se présente au bureau de Tony Stark afin d'enquérir l'intervention d'Iron Man et des Avengers. Secoué par ce crime, il déclare: "Un homme aussi protégé que lui ne devrait tout simplement pas être mort. Sauf, bien sûr, s'il y avait eu un changement soudain de pouvoir au plus haut niveau. En d'autres termes, un coup d'État."
La perspective d'un coup dans les plus hautes sphères du gouvernement américain inquiète profondément Stark. Ce dernier entre en communication avec le consulat du Wakanda à New York. Il soupçonne qu'il existe possiblement un lien entre ce qui se passe aux USA et un récent coup qui visait le gouvernement du Wakanda. Il fait donc appel à l'aide de Black Panther.
C'est là que les choses deviennent étranges, car voyez-vous, il n'y a pas seulement un Black Panther, mais plutôt deux! Il y a un Black Panther moderne, et il y a également un second Black Panther dessiné dans le style de Jack Kirby dans les années 60. Le Black Panther à qui s'adresse Stark refuse de l'aider, Tony fait donc appel à un personnage que les vieux fans des Avengers connaissent bien: Henry Peter Gyrich.
Les lignes sont tracées et un combat épique s'engage entre Black Panther, Wolverine et Iron Man. Mais qui a tort et qui a raison? T'Challa a-t-il raison de soupçonner tout le monde? Quelqu'un manipule-t-il Iron Man à ses propres fins? Qui est vraiment derrière XCON? Et surtout, qui de Iron Man ou Wolverine sortirait gagnant d'un affrontement?
J'ai toujours aimé les histoires de conspirations et d'agents secrets qui travaillent dans l'ombre pour renverser secrètement des gouvernements, donc j'ai plutôt aimé cette histoire. Et, il faut bien l'avouer, il est difficile de rater son coup avec une intrigue aux enjeux aussi grands qui met en scène Iron Man, Wolvie, les Avengers et Alpha Flight!
Toutefois, il y a également d'importantes lacunes.
Ceci doit être l'histoire de comics la plus déroutante que j'ai lue. Prenez les deux Black Panther, par exemple. Qui est l'original? D'où l'autre vient-il? Aucune explication ne nous est offerte dans ces pages. J'imagine que les lecteurs réguliers de cette série savaient ce qui en retourne, mais les gens qui, comme moi, ne sont là que pour la durée de cette histoire, n'y comprendront absolument rien. D'ailleurs, toutes les intrigues secondaires qui mettent en scène les personnages réguliers de la série Black Panther sont confus et inintéressants.
Comble de frustration, au lieu de devenir plus claire, la situation devient de plus en plus confuse à mesure que l'histoire progresse. Le récit de Priest demeure assez réaliste et plausible... jusqu'à ce qu'il nous révèle la mystérieuse arme secrète de XCON. De quoi ces derniers se servent-ils dans leur tentative de renverser le gouvernement? Croyez-le ou non, il s'agit d'une paire de statuettes de grenouilles trouvées dans la tombe du roi Salomon. Ouais, c'est ça leur arme secrète. C'est la meilleure idée qu'a pu pondre Priest. Lesdites grenouilles permettent à leurs utilisateurs de traverser le temps afin de cueillir quelqu'un originaire du futur et qui obéit aveuglément à toutes ordres qui lui sont données, bla bla bla . C'est pour cette raison qu'à un certain moment, il y a deux premiers ministres canadiens, deux présidents des États-Unis et même deux Iron Man. Cela a été, pour moi, un dérapage complètement invraisemblable. Quel anti- climax!
La totalité du dernier numéro est consacrée à un espèce de grand ménage dans lequel on tente tant bien que mal d'expliquer ce qui vient de se passer. Par exemple, pourquoi diable Black Panther a-t-il annexé à son royaume une île canadienne située dans lac Supérieur? Pourquoi a-t-il ensuite effectué une prise de contrôle hostile de Stark Enterprises? Qui savait quoi depuis le début du récit? Qui se trompait? Qui sont les personnages originaux et qui sont les marionnettes de XCON? T'sais, quand tu as besoin d'un trentaine de pages pour démêler ton récit et essayer de faire comprendre au lecteur ce qui s'est passé, alors c'est tout un foutoir!
Pour ce qui est des dessins, il sont généralement excellents, malgré une légère baisse de qualité dans le numéro 44, probablement due au fait que celui-là était encré pas quelqu'un d'autre.
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Lorsque Iron Man empoigne Wolverine par la gorge, le X-Man déclare: "urrrrkk… tickin' me off… golden boy… better… do some of that… hero crap… Panther… 'fore I hafta hurt 'im…"